Lange rijen voor de bank. Dat was het beeld deze week in Hongkong, waar kleine beleggers hoopten een graantje mee te pikken in de goudkoorts die rondom de beursgang van China Life Insurance heerst.
Het wordt 's werelds grootste beursgang van 2003. De Chinese verzekeraar haalt in eerste instantie 23,5 miljard Hongkong-dollar (2,5 miljard euro) op voor 25 procent van de aandelen. De Britse telefoonboekengroep Yell kwam eerder dit jaar niet verder dan 1,6 miljard euro. Vrijdag sloot de inschrijving, die 170 keer was overtekend. Lokale effectenhuizen kwamen zelfs tijdelijk zonder geld te zitten, omdat vele beleggers bereid waren hun kredietlimieten helemaal op te souperen voor wat aandelen China Life.
,,De geur van gratis geld verdienen hangt weer in de lucht'', zo stelde een analist van Morgan Stanley vast. ,,Kerstmis komt vroeg dit jaar in Hongkong.'' Dit geldt ook voor de zakenbanken zelf. China International Capital, Citigroup, CSFB en Deutsche Bank kunnen mogelijk bijna 90 miljoen euro verdelen door de beursgang van China's grootste afsluiter van levensverzekeringen.
De goudkoorts is niet zo vreemd. Recente beursnieuwelingen stegen op de eerste dag fors in koers en van China Life wordt hetzelfde verwacht. De index van Chinese aandelen in Hongkong is dit jaar al in waarde verdubbeld. Angst voor een zeepbel is er niet, omdat China hard bouwt aan een status van economische grootmacht. Berichten over een wankele financiële sector worden eenvoudigweg in de wind geslagen.
China Life krijgt niet alleen een notering in China. Ook op Wall Street kan het aandeel vanaf volgende week worden verhandeld. New York krijgt woensdag zelfs de primeur, Hongkong volgt een dag later.