Bij Infoworld is een artikel verschenen over een team onderzoekers van Sun Microsystems dat werkt aan een oplossing voor onnauwkeurige berekeningen. Hun werk is onderdeel van een project van het Amerikaanse leger. Aanleiding voor het onderzoek is een incident in de Golfoorlog van 1991, waarbij Patriotraketten een Scud-aanval niet konden tegenhouden. De Scud-raket raakte zijn doel, een Amerikaanse kazerne in Saudi-Arabië, en 28 soldaten vonden de dood. Een jaar later was de conclusie dat het systeem dat de Patriots bestuurde niet nauwkeurig genoeg kon rekenen en dat hierdoor fouten ontstonden.
Volgens Greg Papadopoulos van Sun realiseren mensen zich niet dat computers vaak rekenfouten maken, waardoor ze bijvoorbeeld ineens vastlopen. Oneindige getallen kunnen binnen een computer niet precies gerepresenteerd worden, er zal op een bepaald aantal cijfers achter de komma moeten worden afgerond. De onnauwkeurigheid wordt meegenomen in volgende berekeningen en zal daardoor steeds groter worden. In het geval van de Patriots zat de fout in de berekening van de tijd. Door afrondingen tijdens de calculaties kreeg de berekende tijd per uur een afwijking van 0,0034 seconden. Toen de Scuds afgeweerd moesten worden, was het systeem al honderd uur operationeel en was er inmiddels een afwijking van een derde seconde. De Patriots misten hierdoor de Scud-raket.
De onderzoekers van Sun bekijken nu een oplossing die werkt met een techniek genaamd interval arithmetic. Een getal wordt hierbij gerepresenteerd door een interval waarbinnen het zich zeker bevindt. Het krijgt een onder- en bovengrens die wel nauwkeurig zijn. Op dit moment wordt de techniek al ondersteund door een aantal compilers. Sun werkt nu aan het versnellen van operaties met intervallen om een zo goed mogelijke performance te krijgen. Interval arithmetic zal gebruikt worden in Suns supercomputer Hero die twee biljard instructies per seconde moet gaan uitvoeren.