Sony begint in het voorjaar van 2004 een nieuwe dienst voor het downloaden van muziek. De Japanse onderneming volgt daarmee Apple, dat succes heeft met de internetmuziekdienst iTunes. Ook Microsoft is Sony voorgegaan.
Sir Howard Stringer, topman van Sony Amerika, kondigde de on-linedienst tijdens de grote dealershow Sony Dreamworld 2003 in Parijs aan. Hij hoopt met deze downloadservice de piraterij de wind uit de zeilen te nemen. Het illegaal downloaden van muziek, zoals dat gebeurt via ruildiensten als Kazaa, heeft de muziekindustrie de afgelopen twee jaar al $ 7 miljard aan omzet gekost.
Sony maakt zich ook grote zorgen over het illegaal kopieren van speelfilms. Piraterij heeft over die periode een strop van $ 3 à 4 miljard opgeleverd. Daar komt nog bij de schade als gevolg van het downloaden van films via internet. Dagelijks worden 500.000 films langs digitale weg gekopieerd. Liefst 13 miljoen mensen melden zich elke maand bij de ruildienst Kazaa aan. Stringer schat het aantal computergebruikers dat software heeft voor het illegaal downloaden op 230 miljoen. Sony lijdt hierdoor een schade van vele miljarden dollars.