De krasse Hielke Hielkema (rechts) uit Hoorn krijgt in zwembad De Waterhoorn aanwijzingen van instructeur Chris Verzeilberg van duikschool Atlantic. De 86jarige oud-ambtenaar heeft via een spoedcursus zijn duikcertificaat gehaald. „Het is me ontzettend meegevallen, hoewel je wel aan veel dingen tegelijk moet denken”, aldus Hielkema, die zichzelf niet als buitengewoon sportief omschrijft, maar er wel al jarenlang van droomde om te leren duiken. Via bejaardenfitness kwam hij in contact met de Hoornse duikschool en besloot hij zich spontaan aan te melden.
Tijdens zijn eerste duik verbleef Hielkema ruim een half uur op de bodem van het zwembad, waar allerlei spelletjes werden gedaan om vertrouwd te raken met het leven onder water. „Het was een geweldige ervaring, maar ik weet niet of ik zelf ga duiken. Als 86jarige moet je realistisch zijn. Ieder jaar als ik de kerstboom opzet, vraag ik me af of het wellicht de laatste keer is. Anderzijds, als je in Nederland wilt duiken, zitje altijd met koud water. Om naar Aruba te gaan, gaat mij iets te ver. Ik heb al genoeg gereisd”, aldus Hielkema, die ook nog eens wil parachutespringen.