De onderzoeksafdeling van de Engelse publieke omroep BBC publiceert de broncode van een eigen videocodec. Programmeurs krijgen hiermee een basis voor innovatie van een niet-MPEG-formaat voor het efficiënt streamen van video via internet, en voor uitzendingen van HDTV. Videocompressie maakt digitale bestanden geschikt voor digitale distributie over lijnen die te weinig capaciteit hebben om het videobestand geheel over te dragen.
BBC R&D publiceerde vorige week de broncode van de binnenshuis ontwikkelde Dirac-codec op Sourceforge. Ontwikkelaars kunnen de software, die digitale bestanden encodeert en decodeert, daar gratis downloaden en naar wens bewerken, verbeteren en publiceren. De BBC legde in januari 2003 de basis voor Dirac en publiceerde in maart van dit jaar een eerste testversie.
Dirac verschilt van andere codes, zoals veelgebruikte compressietechnieken van Microsoft, in het feit dat het niet op de MPEG-standaard gebaseerd is. Dirac gebruikt zogeheten wavelet-technologie, een wiskundig principe.
Volgens BBC is de bitrate van Dirac tweemaal lager dan die van de MPEG2-standaard op beeldschermen van 1920 bij 1080 pixels. De Engelse omroep noemt Dirac op zijn site een onderzoeksproject en noemt het nadrukkelijk geen eindproduct. Om Dirac tot een finale door de industrie bruikbare versie te brengen doet de BBC een beroep op externe programmeurs. Dirac is geschreven in C++ en is platformonafhankelijk.