Kazaa lanceert deze week een vernieuwde versie van zijn software, die Kazaa-gebruikers 'betaalt' om bestanden met anderen uit te wisselen. De nieuwe vormgeving moet internetters stimuleren vaker te betalen voor gedownloade liedjes.
Sharman Networks, eigenaar van Kazaa, tracht zijn bestandendeler uit de perceptie van illegaliteit te trekken. Of ze illegale uitwisseling werkelijk wil bevechten of dat het gaat om schijnbewegingen valt nu niet waar te nemen.
Het bedrijf wil het netwerk van tientallen miljoen gebruikers exploiteren. Wall Street Journal schrijft (betaalde toegang) dat de nieuwe interface gebruikers naar Kazaa-bestanden leidt die legaal te downloaden zijn. De bestanden zijn gerubriceerd naar muziekgenre, tegen kopiëren beveiligd en te koop.
Kazaa, het meest gedownloade programma ter wereld, wil gebruikers van zijn programma betalen om legaal gedownloade liedjes te delen met derden. Internetters die reeds voor een Kazaa-liedje betaald hebben en dit delen, fungeren als legale node in een distributienetwerk voor digitale bestanden. Internetters die legaal verkregen liedjes verspreiden naar anderen, krijgen betaald in de vorm van spaarpunten en maken kans op prijzen.
Altnet, een partner van Kazaa, levert de legale liedjes. Het bedrijf slaagde er tot op heden niet in overeenkomsten te sluiten met grote platenmaatschappijen. De legale Kazaa-liedjes zijn vooralsnog louter afkomstig van kleinere, onafhankelijke labels.
Altnet-baas Kevin Bermeister zegt in een interview met News.com dat de nieuwe software de eerste stap is om Kazaa-gebruikers minder illegaal materiaal aan te laten bieden. Wanneer Kazaa-gebruikers enkel legale bestanden mogen of kunnen delen, doet dat het aantal illegale bestanden afnemen.
In augustus 2002 startte Kazaa al met een dienst die beginnende artiesten de mogelijkheid bood hun liedjes via het bestandendeelprogramma aan de man te brengen. Ook deze functionaliteit was erop gericht Kazaa een legitiem bestaansrecht te verschaffen, door het programma als distributie- en marketingkanaal te profileren.