Yahoo begint vandaag met de breedbanddienst Games on Demand. Internetters met een snelle verbinding kunnen online recente spellen huren en spelen.
Het portaal richt zich met zijn streaming spellendienst louter op breedbandinternetters, want die zijn meer geniegd om te betalen. Zij kunnen kiezen uit drie spelabonnementen:
5 dollar voor drie dagen een spel huren;
13 dollar vijf spellen voor een maand;
of 15 dollar voor tien spellen. Internetters kunnen kiezen uit veertig recente spellen van bedrijven als Activision, Infogrames en Take 2, maar niet van Electronic Arts. Deze levert Yahoo geen breedbanddiensten. Voordat online gespeeld kan worden moet wat Yahoo-software worden gedownload om de beveiligde datastromen mogelijk te maken.
Enkele beschikbare spellen zijn Grand Theft Auto, Tomb Raider Chronicles en Skateboard Park Tycoon.
Games on Demand richt zich op de maandelijks acht miljoen internetters die Yahoo's 78 gratis spelletjes nu gebruiken.
Eind vorig jaar tekenden Yahoo en het Amerikaanse telecombedrijf SBC een overeenkomst. De bedrijven promoten elkaars diensten over en weer. Yahoo biedt zijn Amerikaanse gebruikers SBC-ADSL aan, SBC biedt zijn abonnees Yahoo-webdiensten aan.
De markt voor het huren van spelletjes bedroeg, volgens Yankee Groups-analist Michael Goodman, vorig jaar 900 miljoen dollar. Naar schatting spelen zo'n 60 miljoen internetters spelletjes via internet en op hun eigen pc. In de komende jaren komt dat aantal, volgens een onderzoek van Jupiter Research, op ongeveer 90 miljoen te liggen.
Met zijn online spellendienst gaat Yahoo de concurrentie aan met Microsoft en Sony. De makers van respectievelijk de Xbox en PlayStation2 maken het mogelijk met hun spelletjescomputers spellen te spelen via internet. Microsoft ontwikkelde hiertoe een eigen, besloten netwerk. Xbox-eigenaren kunnen hier tegen betaling gebruik van maken. Sony laat het aan de spellenmakers over of voor online spellen betaald moeten worden en, zo ja, hoe.