De Europese Unie heeft de handelsrelaties met de Verenigde Staten opnieuw op scherp gezet. De Europese Commissie diende donderdag een verzoek in bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) om sancties te mogen heffen op Amerikaanse producten.
Japan overweegt hetzelfde te doen omdat de VS nog altijd niet een omstreden wet heeft ingetrokken. Het gaat om het zogenoemde Byrd Amendment, dat antidumpingheffingen op buitenlandse producten bij Amerikaanse bedrijven terecht laat komen. Vele andere landen hebben ook fel gereageerd op deze maatregel.
De WTO heeft het Byrd Amendment in januari vorig jaar definitief veroordeeld als een maatregel die in strijd is met de internationale handelsregels. De VS hadden van de handelsorganisatie tot 27 december de tijd gekregen om de wetgeving in te trekken.
De hoogte van de Europese sancties is nog niet bekend. Volgens een woordvoerster van Europees commissaris Pascal Lamy (Handel) heeft de Amerikaanse regering de afgelopen jaren 750 miljoen dollar aan antidumpingheffingen aan de eigen industrie gegeven. De heffingen waren volgens de VS noodzakelijk omdat buitenlandse producten onder de kostprijs op de Amerikaanse markt zouden zijn gekomen.