In de juridische nasleep van het omvangrijke boekhoudschandaal bij de Amerikaanse energiereus Enron hebben aanklagers een belangrijke overwinning geboekt. Voormalig financieel directeur Andrew Fastow heeft bekend dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan fraude.
De 42-jarige Fastow heeft toegezegd de beurswaakhond SEC een boete 23 miljoen dollar te zullen betalen en nooit meer een topfunctie bij een onderneming te zullen vervullen. Hem hangt nu een relatief lage gevangenisstraf van tien jaar boven het hoofd. Door de bekentenis lopen andere oud-topmannen van Enron ook kans te worden vervolgd.
De Amerikaanse aanklagers hebben hun zinnen gezet op met name oud-topman Kenneth Lay en bestuursvoorzitter Jeffrey Skilling. Mogelijk zal Fastow een getuigenis afleggen tegen zijn voormalige bazen bij Enron.
Enron was in omzet ooit het op zes na grootste bedrijf van de Verenigde Staten. De onderneming ging ruim twee jaar geleden ten onder nadat was gebleken dat er op grote schaal in de boeken was geknoeid. Het bedrijf bleef zitten met een schuld van 67 miljard dollar en de zaak stelde het vertrouwen van beleggers in de financiële markten ernstig op de proef.
Als de getuigenis van Fastow door de rechter wordt geaccepteerd, is hij waarschijnlijk de eerste voormalige topman die achter de tralies verdwijnt. Ook de vrouw van Fastow heeft schuld bekend. Zij heeft toegegeven te hebben gesjoemeld bij de teruggave van belasting. Zij hoopt nu dat ze niet langer dan vijf maanden de gevangenis in moet. De Fastows hebben jonge kinderen en willen voorkomen dat ze tegelijkertijd hun straf moeten uitzitten.