De Belgische regering is het vrijdag eens geworden over een pardonregeling voor mensen met 'zwarte' spaarrekeningen in het buitenland. De stiekeme spaarders kunnen hun geld wit naar België halen tegen betaling van 9 procent belasting.
Als ze het geld direct investeren in bedrijven, gebouwen of levensverzekeringen, is het boetetarief slechts 6 procent. Vooral de vakbonden waren fel gekant tegen de witwasregeling. Het zou een verkeerd signaal zijn dat mensen die jarenlang de belasting hebben ontdoken, voor een relatief laag bedrag hun geld kunnen wissen.
Voorstanders wijzen op de inkomsten: de regeling levert wellicht tussen de 500 miljoen en 1 miljard euro op voor de Belgische schatkist. De zwartspaarders krijgen tot 1 januari 2005 de tijd om hun zonden op te biechten.
Bovendien zou de economie een stimulans krijgen omdat er een lager tarief is voor wie investeert. Aanvankelijk was de regering van plan om het tarief van 6 procent alleen toe te passen op investeringen in België, maar Luxemburgse banken dreigden er al mee naar het Europees Hof te stappen wegens discriminatie. Nu geldt het gunstige tarief voor investeringen in de hele EU.
Nederlanders die in België belastingplichtig zijn en een pot zwart geld hebben, profiteren ook van de regeling.