AMSTERDAM (ANP) - De kans op deflatie is klein, maar de gevolgen van een lange voortdurende prijsdaling over de volle breedte ,,kunnen we ons absoluut niet permitteren''. Dat onderstreept R. van den Bosch, hoofd Economisch Bureau van ABN Amro.
Hij constateert dat er in Europa veel onbenutte productiecapaciteit is. Daardoor zijn er ,,geen knelpunten die tot prijsstijgingen kunnen leiden''. Van den Bosch voegt daaraan toe dat Europa niet mag rekenen op een spoedig herstel van de vraag naar producten. De ingrediënten voor deflatie zijn aanwezig, maar daarmee is niet gezegd dat dit gevreesde verschijnsel ook daadwerkelijk toeslaat.
Volgens de ABN Amro-econoom is deflatie geen spook uit een ver verleden. Hij wijst op Japan. ,,Bedrijven lossen daar liever schulden af dan dat ze investeren of consumeren, ook al is de rente heel laag.'' Daar zit de kern van het probleem want ,,meer geld in de economie pompen leidt niet tot extra bestedingen en economische groei, gegeven de voorkeur voor schuldreductie.''
De ABN Amro-econoom roept de Europese Centrale Bank (ECB) op de rente zo nodig verder te verlagen. De ministers van Financiën zouden niet al te rigide moeten vasthouden aan de internationale afspraken over de begrotingstekorten. Beleidsmakers die de overheidsfinanciën in het gareel willen houden door belastingen te verhogen en uitgaven te verlagen, spelen met vuur. Van den Bosch: ,,Daarmee zouden ze de economie afknijpen.''