Aan de avondhemel is vanaf maandag 22 maart bij helder weer een zeldzaam fenomeen met het blote oog te zien: vijf planeten op een rij. Het verschijnsel is de komende twee weken ongeveer drie kwartier na zonsondergang te aanschouwen.
Vanwege hun verschillende omlooptijden rond de zon komt het maar zelden voor dat de vijf planeten die het dichtste bij de aarde staan (Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus), allemaal aan dezelfde kant van het zonnestelsel staan.
Volgens de Amerikaanse astronoom Robert C. Victor doet de volgende kans op zo’n mooie samenstand zich pas voor in april 2032.
De vijf planeten en de maan zijn met behulp van een eenvoudige hemelkaart op te sporen. Vanaf het westen naar het oosten zijn Mercury, Venus, Mars, Saturnus en Jupiter waar te nemen, die allen in hetzelfde deel als het sterrenbeeld Orion te vinden zijn.
De planeten zijn te zien het blote oog, al is een sterke verrekijker een handig hulpmiddel voor wie de hemellichamen wat gedetailleerder wil bekijken.
In het weekend van 26 t/m 28 maart kunnen liefhebbers ’s avonds ook een sterrenwacht bezoeken en de planeten door een telescoop bekijken.
In dat weekend worden in Nederland voor de 28-ste keer de jaarlijkse, landelijke sterrenkijkdagen gehouden. Op tachtig plaatsen door heel Nederland is het publiek welkom. De voor het publiek geopende sterrenwachten en openingstijden zijn te vinden op de site van Stichting De Koepel. Met behulp van een telescoop zijn bijvoorbeed de ringen rondom Saturnus te zien en de vele manen bij Jupiter.
