ABCNews laat weten dat de steeds kleiner wordende chips ook voor de medische wereld een doorbraak hebben opgeleverd: het is nu mogelijk om maar liefst 30.000 genen op een chip te plaatsen, ter grootte van een dime (1,7 centimeter diameter). Dit heeft het onder andere mogelijk gemaakt om de prijs van dergelijke gegevens te verlagen tot een bedrag tussen de 300 en 500 dollar; een halvering ten opzichte van de oude prijs. Bij de techniek worden de moleculen stuk voor stuk opgestapeld tot 'flatgebouwen' van zo'n 25 moleculen hoog. Het resultaat kan gebruikt worden om verdachte genen op te sporen, die wellicht ziektes zouden kunnen veroorzaken. Ook de nieuwe technologie voorziet echter nog niet in chips met daarop het volledige genoom, maar de komende jaren zullen hier ongetwijfeld verandering in brengen:
Even the chips touted Thursday, however, don't contain whole genes. Instead, they contain vital pieces of each gene. But more genetic detail is expected to be added to the chips in coming years, making them more powerful and versatile. Today, researchers mostly use the chips for basic genetic research.
Scientists believe many diseases are caused by genes "turning on" when they shouldn't. Knowing this, researchers can design drugs to attack suspect genes. Until gene chips came into vogue about five years ago, genetic scientists slogged slowly through their research, often investigating one gene at a time. Now they can analyze thousands of genes simultaneously, more quickly identifying disease causes.