De nieuwe infraroodtelescoop van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft zijn eerste beelden naar aarde gezonden.
Volgens de NASA donderdag functioneert de presigieuze ‘Space Infrared Telescope Facility’, die vorige maand in de ruimte is gebracht, uitstekend.
De eerste beelden die de NASA van de telescoop ontving, betroffen infrarode testbeelden waarop de gloed van sterren en sterrenstelsels te zien is.
Haarscherp zijn de beelden nog niet. De telescoop moet deze maand dan ook nog verder worden afgesteld om de maximale resolutie te krijgen. Toch zijn de eerste beelden boven verwachting, aldus Michael Werner van de NASA.
De telescoop moet wetenschappers in staat stellen met behulp van infrarood hemellichamen te bestuderen en röntgen- en gammastralen te onderzoeken die tot nu toe met andere telescopen niet konden worden waargenomen.
De 1,2 miljard dollar kostende telescoop is de vierde en laatste van het project van de 'Grote Obeservaties'. Na de Chandra X-ray Observatory, Compton Gamma Ray Observatory en de Hubble Space Telescope moet de SIRTF de komende vijf jaar hoge verwachtingen inlossen.