Met succes is afgelopen dinsdag vanaf een vliegtuig een satelliet gelanceerd die de komende twee jaar de aantasting van de ozonlaag in kaart zal brengen.
De Canadese satelliet was bevestigd aan de top van een raket die op zijn aan de onderzijde van het vliegtuig was bevestigd. Vanaf Californië vloog het toestel de Stille Oceaan over. Op een hoogte van 12.200 meter koppelde de raket zich los van het vliegtuig. Na een korte vrije val ontbrandde de raket en na circa tien minuten werd de satelliet in de gewenste baan om de aarde gebracht.
De 150 kg zware satelliet zal de komende twee jaar minimaal vijftien keer om de aarde draaien op een hoogte van 650 km. Zonnepanelen zorgen ervoor dat de satelliet zijn rondjes kan draaien. De twee instrumenten aan boord zullen zich vooral richten op de chemische processen die voor verspreiding van de ozon in de atmosfeer zorgen, met name boven Canada en het noordpoolgebied.
“Wetenschappers zijn bezorgd over de snelle aantasting van de ozonlaag boven het Canadese noordpoolgebied. Eind jaren negentig werd geconstateerd dat de ozonlaag op bepaalde plekken voor 45 procent verdwenen is,” aldus de Canadian Space Agency in een verklaring.