Artsen is het voor de eerste keer gelukt een menselijke tong te transplanteren. De 42-jarige patiënt maakt het goed, aldus de directie van het Allgemeines Krankenhaus in Wenen.
De operatie in het ziekenhuis in de Oostenrijkse hoofdstad duurde veertien uur. De man had een kwaadaardige tumor in zijn kaak en tong. Bij de ingreep afgelopen zaterdag werd het kankergezwel verwijderd en de tong van een andere persoon getransplanteerd. De medici verwachten geen grote problemen meer.
Tongtransplantaties zijn tot dusver alleen bij dieren uitgevoerd. Eén van de praktische problemen die artsen tot dusver weerhielden van tongtansplantaties, is het feit dat de mond voortdurend in contact komt met stoffen van buitenaf, waardoor het infectiegevaar heel groot is. Het is echter ook zo dat een mond uitstekend in staat is zichzelf schoon te houden.
Veelal werd tot dusver spierweefsel uit de rug gehaald om een nieuwe tong te creëren die bijvoorbeeld door kanker of andere ziektes is aangetast, maar deze methode is verre van ideaal, zo beamen medici. De artsen van het ziekenhuis zullen in een later stadium meer details over de operationele primeur prijsgeven.