Het Europese Ruimtevaart Agentschap ESA heeft ontkend dat de computer van de Mars Express het contact met het Britse landingsvaartuig Beagle 2 heeft verloren. Het Russische ruimtevaartbureau Rosaviakosmos had dat maandagavond gemeld.
Volgens een woordvoerder is ESA momenteel bezig met het testen van de verschillende instrumenten aan boord van Mars Express, de eerste Europese missie naar de Rode Planeet. Beagle 2 zit nog steeds bevestigd aan Mars Express en alle activiteiten ermee zijn tot op heden volgens planning en zonder problemen verlopen, laat ESA weten.
De Mars Express is op 2 juni gelanceerd en moet na een reis van 400 miljoen kilometer op Tweede Kerstdag bij de Rode Planeet aankomen. Het ruimtevaartuig gaat daar vooral op zoek naar water en mogelijk leven. De Beagle-2 bevindt zich aan boord van de Mars Express. Dit landingsvaartuig gaat op het Marsoppervlak op zoek naar voorwerpen. Het hele project kost het ESA ongeveer 300 miljoen euro.
Gereageerd door NiMS op :
Blijkbaar is dit dus al de 2e keer dat ze hem kwijt zijn....
De mogelijkheid bestaat dat de Marslander Beagle 2 bij de landing in een krater is terechtgekomen. Professor Colin Pillinger, maker van de Beagle 2, kwam maandag bij de BBC met deze veronderstelling.
Eerder dachten deskundigen dat de Marslander zou zijn neergestort of een kapotte antenne zou hebben. Het gat waar de Beagle in terecht zou kunnen zijn gekomen was tot nog toe onbekend op de landingszone Isidis Planitia. Dit gat op de planeet Mars zou ongeveer een kilometer groot en 700 meter diep zijn.
Noch de Lovell-radiotelescoop in het Britse Jodrell Bank noch de satelliet Mars Odyssey van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft tot nu toe een signaal van de lander ontvangen. Experts maken overuren om de radiostilte te verbreken. De hoop van de wetenschappers is gevestigd op volgend weekeinde.
Op 4 januari moet het moederschip Mars Express zijn eindbestemming bereiken en daarvandaan contact maken met Beagle 2. De Marslander had donderdag op de rode planeet moeten arriveren.