In Nicaragua hebben archeologen sporen gevonden van een tot dusver onbekende beschaving. De vindplaats ligt vlakbij de Atlantische kust van het Midden-Amerikaanse land en dateert uit een periode vóór het Maya-tijdperk. De onderzoekers hebben de vindplaats zes jaar lang onderzocht en troffen restanten aan van een oude stad en diverse dorpen in de nabije omgeving van die stad. Die kwamen zo’n 2700 jaar geleden tot ontwikkeling en hebben circa duizend jaar bestaan.
De restanten bestaan onder meer uit monumenten, rotstekeningen en aardewerk. Heel opmerkelijk zijn daarnaast de grote, uit rots gehouwen kolommen die ontdekt zijn. Waarschijnlijk werden die gebruikt bij ceremoniële begrafenissen. Soortgelijke kolommen voor ritueel gebruik zijn eerder in Mexico ontdekt.
“Deze beschaving had politieke centra. De drie dorpen waren waarschijnlijk afhankelijk van de stad die we hebben aangetroffen”, liet archeoloog Ermengol Gassiot tegenover de BBC weten.
De gevonden sporen lijken volgens de ontdekkers veel op de restanten van beschavingen die elders in Midden-Amerika zijn ontdekt, nog voordat de beschaving van de Maya’s haar intrede zou doen.
Volgens onafhankelijke deskundigen toont dit aan dat de beschavingen die uiteindelijk tot de maatschappij van de Maya’s zou leiden, een veel groter gebied bestreken dan tot dusver werd gedacht. De Maya’s ontwikkelden een cultuur waarin grote steden als Tikal, Palenque en Copan tot bloei kwamen.