UTRECHT (ANP) - Een robot achter een lessenaartje in de klas als ogen, oren en mond van een leerling die ziek thuis of in het ziekenhuis verblijft. Het zeer geavanceerde apparaat is deze week te zien op de Nationale Onderwijs Tentoonstelling in de Jaarbeurs in Utrecht.
De robot, genaamd Pebbles, staat in de stand van Ziek Zijn & Onderwijs (Ziezon), een netwerk van 130 specialisten die in het hele land leerkrachten adviseren hoe om te gaan met het lesgeven aan zieke leerlingen. Het apparaat komt uit Canada en is ook voor Ziezon nog een tamelijk onbekend fenomeen.
Projectleidster Y. Thijssen meldt dat ze in eerste instantie het idee om een computer in te zetten als een soort fysieke vervanging van een kind in de klas nogal bizar vond. Maar op basis van Amerikaanse experimenten is ze toch enthousiast. ,,Leerlingen hebben het idee dat hun zieke klasgenoot gewoon aanwezig is en voor de zieke kinderen is het heel belangrijk dat ze het gevoel hebben erbij te horen. Natuurlijk kunnen ze de lessen volgen alsof ze er gewoon bij zijn.''
Pebbles staat via een ISDN-lijn in verbinding met een bedieningspaneel met beeldscherm, dat bij de zieke leerling thuis of in het ziekenhuis staat. Die kan er van alles mee doen zoals zichzelf hoorbaar maken in de klas, luisteren, alle kanten op kijken, inzoomen op het schoolbord en zo nodig een vinger opsteken. Kinderen in de klas zien de leerling op een beeldscherm.