17 jaar geleden ontsnapte de wereld op het nippertje aan een nucleaire catastrofe. Op 26 april 1986 brak er brand uit in de vierde reactor van de kerncentrale van Tsjernobyl in de Sovjetunie. Een zogenaamde ‘melt down’ dreigde en er ontsnapte een hoeveelheid straling die 100 keer groter was dan die van de twee atoombommen die op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki werden gegooid. Uiteindelijk stierven in de loop der jaren door de Tsjernobyl-ramp naar schatting tussen de 15.000 en 30.000 mensen. De Russische minister van kernenergie Alexander Roemjantsev beweert heden ten dage dat de betonnen sarcofaag waarin de vierde reactor is verpakt op instorten staat.
Geen geld voor Tsjernobyl Op de website van Milieudefensie vinden we een overzichtelijk verhaal waarin wordt uitgelegd waarom het probleem 17 jaar na dato nog steeds niet is opgelost. De reactor staat na de val van de Sovjetunie in het straatarme Oekraïne. De sluiting van de kerncentrale of de ombouw naar een door gas aangedreven centrale zou miljarden dollars kosten. Dat kan de Oekraïne niet betalen en Westelijke donoren wensen die bedragen niet in het instabiele land te investeren.
Straling en gezondheid Na de ramp op 26 april 1986 brak er overal ter wereld grote paniek uit. Men was bevreesd dat de straling grote delen van de wereld zou besmetten. Uiteindelijk is dat meegevallen. De in de nabijheid gelegen gebieden zoals de Oekraïne en Wit-Rusland kregen het ergste voor hun kiezen. Uiteindelijk wordt radioactieve straling overal waargenomen. Door de Tsjernobyl-ramp steeg het natuurlijke achtergrondsniveau wel. Hans de Jonge geeft op zijn website een helder overzicht van wat radioactieve straling is en hoe je je er tegen kunt beschermen.
Het weer en de ramp De stralingsdeeltjes die uit de vierde reactor ontsnapten werden door de luchtstromingen over een groot gedeelte van Europa verspreid. In eerste instantie werd vooral Scandinavië het slachtoffer. Maar nadat de wind draaide bereikte na Koninginnedag 1986 de stralingsneerslag ook Nederland. Op de website van het KNMI wordt uitgelegd hoe dat in zijn werk ging.
Ondeugdelijke bouw Documenten die door de veiligheidsdienst van de Oekraïne zijn vrijgegeven onthullen dat al jaren voor de ramp men op de hoogte was van tekortkomingen bij de bouw van de kerncentrale. In 1984 werden al ernstige problemen bij de derde en vierde reactor van Tsjernobyl vastgesteld. Bovendien blijkt uit de geheime documenten dat in 1982 al een eerder ongeluk plaats vond waarbij straling ontsnapte.
