Al snel na 11 september 2001 circuleerde op internet de foto van Touristguy. Deze toonde een toerist poserend op de top van het WTC gebouw terwijl op de achtergrond een van de gekaapte vliegtuigen op het punt staat zich in de eerste toren te boren. Na enige tijd werd bewezen dat de geschiedenis een zogenaamde 'hoax' was, een onzinverhaal. De foto was gemanipuleerd met grafische software. Het internet is een broedplaats voor dergelijke grappen. Al snel na een ingrijpende gebeurtenis beginnen internetgebruikers elkaar geruchten en foto's te emailen. De site truthorfiction.com heeft daar een mooie term voor: eRumors.
Het verhaal rond Touristguy is een nogal opzichtige hoax. Je moet behoorlijk naief zijn om de foto en het verhaal te geloven. Maar vaak leiden eRumors wel degelijk tot enige twijfel. Wat te denken van het verhaal dat de Israelische geheime dienst vooraf op de hoogte was van de WTC aanslag en een aantal joodse werknemers in de gebouwen waarschuwde om niet op het werk te verschijnen die dag? Het klinkt onwaarschijnlijk, maar het zou eventueel kunnen. Of van de rap-cd die al eerder in 2001 uitkwam en waarvan de cover twee brandende WTC torens toont? Een griezelige profetie, maar het zou ook kunnen.
Er is een aantal websites waar je dit soort eRumors kunt nagaan. Het zijn sites van vrijwilligers die veel tijd en moeite steken in het onderzoeken van geruchten en foto's die via het internet circuleren. Dit moet uiteindelijk leiden tot een oordeel true of false. Bij een aantal geruchten is niet meer na te gaan of ze al dan niet kloppen. Er is dan doorgaans wel wat achtergrondinformatie waarmee je een eigen oordeel kan vormen. Daaruit blijkt dat zelfs rond valse geruchten - zoals die rondom de Israelische geheime dienst - valt te reconstrueren hoe het verhaal ontstaan is. Het verhaal van de rapgroep blijkt eenvoudig te bevestigen: de WTC foto met de brandende torens was inderdaad gemaakt voor een cd van de groep The Coup, maar de platenmaatschappij heeft het na de aanslag uit de winkels laten halen.