Het World Wide Web Consortium gaat Microsoft ondersteunen in een zaak tegen het minuscule Amerikaanse bedrijf Eolas Technologies dat zegt het patent op 'interactief webbrowsen' te hebben.
In eerste aanleg moest Microsoft al 520 miljoen dollar betalen, maar Microsoft gaat in hoger beroep. Het W3C wil het patent van Eolas Technologies ongeldig laten verklaren, zo laat het weten.
Het World Wide Web Consortium (W3C) is een internationale organisatie die open standaarden bedenkt voor webbrowsers, dit doen ze vooral door aanwijzingen te geven over hoe HTML-tags toegepast moeten worden.
Onlangs diende er in de VS een zaak van het bedrijf Eolas Technologies, een spin-off van de University van California, tegen Microsoft. De onderneming heeft het patent op 'het via een browser toegang krijgen tot interactieve progamma's'. Onder insiders staat het patent bekent als het '906 Patent'.
Volgens W3C directeur Tim Berners-Lee, bekend als de uitvinder van het world wide web, vormt het patent een gevaar voor het voortbestaan van het web. De W3C heeft het Amerikaanse patentenbureau gevraagd om het patent direct ongeldig te verklaren.
Sinds het in 1998 mogelijk werd om in de VS patenten op software aan te vragen, regent het rechtszaken: er is een industrie ontstaan van bedrijfjes die niets anders doen dan patenten verzinnen of opkopen, om vervolgens rechtszaken te voeren tegen zogenaamde overtreders van het patent.
Het Amerikaanse congres werkt nu aan een wetsvoorstel waarin het ongeldig verklaren van een softwarepatent drastisch vereenvoudigd wordt. In Europa komt er een beperkte vorm van softwarepatentering die dergelijke uitwassen moet voorkomen.
Volgens Berners Lee is er wel een gerede kans dat het patent ongeldig wordt verklaard als kan worden aangetoond dat de technologie al voor de aanvraag algemeen toegepast werd. Het Amerikaanse patentenbureau moet nog reageren.