Een nieuwe manier om, over een groter bereik dan het gehypte wifi, draadloos internet aan te bieden: via grote heliumballonnen met bakjes met antennes.
Het Britse Skylinc heeft daarmee een aantal geslaagde proeven uitgevoerd, meldde BBC gisteren.
De ballonnen hebben een bereik van zo'n 40 kilometer en zweven op 1,5 kilometer hoogte. Achttien van dergelijke ballonnen zijn volgens Skylinc voldoende om het hele Verenigd Koninkrijk te kunnen bedienen.
Op de grond is een schotelantenne nodig om te kunnen internetten met snelheden van 1 tot 10 Mbps, beweert Skylinc.
Vooralsnog is het de vraag of het niet bij een proefballon blijft. Skylinc moet nog contracten sluiten met providers en de vergunningen regelen om de dienst daadwerkelijk te kunnen aanbieden.
Als het lukt kan de ballondienst, die is afgekeken van het Amerikaanse leger, een geduchte concurrent worden voor de tragere en duurdere verbindingen over land van bijvoorbeeld British Telecom. Skylinc belooft volgens een analist van het Britse IT Week een 2 mb/s verbinding voor 400 Britse pond per maand. BT biedt diezelfde snelheid voor 700 pond.
(Skylinc is natuurlijk wel gemakkelijker te saboteren door de concurrentie: door de ballonnen uit de lucht te schieten.)