Een Amerikaanse rechter heeft webveiling eBay veroordeeld tot een boete van 35 miljoen dollar wegens schending van het patentrecht.
eBay maakt valselijk gebruik van een technologie die door het Amerikaanse MercExchange is ontwikkeld. eBay gebruikt een technische methode waarmee het mogelijk is gebruikers van zijn site artikelen met een klik te laten kopen. Dat omzeilt het veiling-principe. Het Amerikaanse MercExchange ontwikkelde en patenteerde een dergelijk systeem al in 1994, schrijft Wall Street Journal (betaalde toegang).
Een jury van negen vrouwen dacht drie dagen na over de vraag of eBay al dan niet schuldig was aan inbreuk op MercExchange' patent. eBay zegt in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak, maar kan de boete probleemloos betalen. De webveiling beschikt naar schatting over liquide middelen van om en nabij de 1,6 miljard dollar.
MercExchange houdt er geen eigen webactiviteiten op na maar verkoopt licenties op zijn software en technologie.