Reed Elsevier blijkt de belangrijkste 'opiniemaker' voor Google in Nederland. Google stelt deze rangschikking van opiniemakers zelf samen, om de relevantie van zoekresultaten te bepalen. Degene wiens website vervolgens op de sites van deze opiniemakers vermeld is, is er zeker van hoger in de zoekresultaten terecht te komen dan concurrerende websites.
Google werkt niet zoals een traditionele zoekmachine, die het web indexeert en vervolgens lukraak wat resultaten toont. De rangschikking van Google is op grond van verschillende variabelen bepaald, vooral op grond van verwijzing door derden. De relevantie van een website wordt aangegeven door een Pagerank. Hoe hoger de positie, hoe beter Google deze website vindt. Voelspriet, een website over zoekmachines en zoeken op internet, stelde door enig 'reverse engineering' de top 100 van belangrijkste Nederlandse sites samen. Henk van Ess, de man achter Voelspriet kwam achter een methode om uit te zoeken welke websites een hoge ranking krijgen, en zocht uit hoe Google bepaalt dat sommige websites relevanter zijn dan andere.
Op nummer 1 staat uitgeverij Elsevier Science, gespecialiseerd in wetenschappelijke uitgaven. Op nummer twee staat uitgeverij Kluwer en op nummer drie staat, verrassend, Xs4all.nl. Voelspriet merkt op dat vooral wetenschappelijke en culturele websites hoger komen te staan in de ranking. Volgens Van Ess is het opvallend dat sommige sites die niet zoveel inhoud lijken te hebben toch hoog eindigen. Zo staat Xs4all.nl/~voorburg/aztec/ enorm hoog, op de zevende plaats in de index: 'dat komt omdat sommige sites al heel lang bestaan. Ik belde de eigenaar, en hij was al lang online, sinds 1996', zo vertelt Van Ess.
Daarnaast leunt Google volgens Van Ess zwaar op de Open Directory, waar vrijwilligers de links invoeren en catalogiseren. De vrijwilligers controleren elkaar om te voorkomen dat bijvoorbeeld een vrijwilliger van een e-commercebedrijfje zijn eigen bedrijf bovenaan plaatst. Er zijn nu 40.000 Nederlandse links gecatalogiseerd in de Open Directory. Uitgeverij Elsevier staat er, vanwege haar uiteenlopende wetenschappelijke uitgaven, een stuk of acht keer in.
De rankschikking is volgens Van Ess 'goud waard' voor de marketingbureaus die klanten een hoge positie in zoekresultaten willen verkopen. 'Ik ben ondertussen al door een aantal van die bureaus benaderd,' aldus Van Ess. De top honderd is gratis, voor de top 1000 van belangrijkste websites moet een beetje in de buidel worden getast, dit 'ter ondersteuning van Voelspriet.nl', een persoonlijk initiatief.
Wie wil dat zijn website hoger in de zoekresultaten bij Google komt, kan het beste zorgen dat ze genoemd worden op de websites van de sites die weer hoog in de top 100 staan.