Fastfoodketen McDonald's start vandaag een test met een nieuw 'speelconcept' met computerspeelgoed op de Filippijnen, in de Verenigde Staten en het Nederlandse Malden.
In de McDonald's speelhoek staat een webcam, liggen oplichtende discotegels en zijn er internetterminals te vinden, speciaal voor kinderen.
Volgens McDonald's sluit het nieuwe speelgoed beter aan bij de hedendaagse wensen van kinderen en hun ouders. In het restaurant in Malden staan verder nog spelcomputers, en een computer met internet en een webcam. Voor peuters zijn er wandpanelen met spelletjes, touchscreens om virtuele kleurplaten op te maken en een analoge glijbaan in de vorm van een clownsschoen.
Voor de ouders is er een koffiehoek ingericht, waar ze papieren kranten en tijdschriften kunnen lezen en vanwaar ze goed kun kroost in de gaten kunnen houden.
Volgens McDonald's zit er een slot op de internetpc's. Een beperkt aantal kindersites is te bezoeken, websites zoals Kidsplanet, Disney.nl, Willem Wever, de Efteling en nog een tiental andere Nederlandstalige kindvriendelijke websites. Daarnaast is de McDonald's site zelf te bezoeken waarop spelletjes zijn te vinden.
Nederland is voor de test uitgekozen omdat Nederland het eerste land in Europa was waar McDonald's - in 1971 - voet aan de grond zette. Daarnaast staan de Nederlanders bij McDonald's bekend als 'zeer kritische consumenten', aldus een voorlichter. De test duurt een half jaar, het is niet uitgesloten dat de pc's uiteindelijk toch niet wereldwijd zullen worden ingevoerd, niets is nog zeker.
In de VS startte McDonald's al met het Step With It! -programma. Dat is een door Coca-Cola gesponsorde gecomputeriseerde pedometer die kinderen laat zien hoe leuk het is om stappen te tellen.
Het bedrijf Netpoint, gespecialiseerd in hotelautomatisering, verzorgt de diensten en hardware in de McDonald's-restaurants.