Microsoft wil zijn Xbox-merk naast Sega en Konami kind aan huis maken in automatenhallen. Een projectteam bij het softwarebedrijf sleutelt aan de Xbox-technologie om deze compatibel te maken met spelautomaten. Dit jaar komen de eerste producten uit.
Onder codenaam Chihiro werkt een groep ontwikkelaars samen met Sega aan aanpassingen van Xbox-spelautomaten. In tegenstelling tot de huiskamervariant van de Xbox moet de 'Sega-Xbox' in automatenhallen komen te staan. Dit jaar nog, schrijft The Mercury News, komt Microsoft op de markt met de spelkasten.
Automatenhallen zijn om twee redenen interessant voor Microsoft. Ten eerste verschijnen er jaarlijks honderden nieuwe spellen voor de kasten in automatenhallen. Voor spelconsoles zijn dat er enkele tientallen. Daarnaast hebben de Xbox-kasten een merkbouwend effect voor Microsoft. Spelers die de spelkasten in de spelhallen zien staan, worden geacht sneller een Xbox met bijbehorende spellen te kopen voor thuis.
Microsoft werkt al enkele jaren samen met Sega aan de spellenkast voor de automatenhallen, een terrein waar Sega veel ervaring heeft. Sega is louter nog ontwikkelaar van spellen en produceert zelf geen spelcomputers meer voor de huiskamer. Het populaire assortiment Sega-spellen is aanleiding van speculaties van een op til zijnde overname van Sega door Microsoft. Met Sega onder zijn vleugels zou Microsoft Sony's Playstation naar de kroon kunnen steken en het marktleiderschap voor thuisspellen over kunnen nemen.