Drie Amerikanen worden ervan beschuldigd voor 230 miljoen dollar te hebben gezwendeld via sexsites. Duizenden internetters gaven 'ter verificatie van hun leeftijd' kredietkaartgegevens door.
De beschuldigden schreven vervolgens maandelijks tientallen dollars af bij tienduizenden internetters.
Binnenkort verschijnen de drie mannen voor een Amerikaanse rechtbank waar maximaal twintig jaar cel tegen hen geeist kan worden. Dat schrijft New York Times. Tevens wordt beslaglegging op persoonlijke bezittingen van de drie geeist.
Een van de mannen, Richard Martino, zou behoren tot de maffiafamilie Gambino. Een andere, Bruce Chew, was al eerder veroordeeld tot een boete van 30 miljoen dollar wegens sexfraude via Playgirl.com. Dat blijkt nog steeds uit de bedrijfssite die hij toen voerde.
De fraudeurs, en vijf van hun bedrijven, lieten internetters gratis surfen op sexsites binnen secties die ze 'Free Tours' noemden. Tijdens de gratis surftocht werd hen gevraagd, met als excuus de leeftijd van de surfer te controleren, kredietkaartgegevens door te geven.
Dit zette de geldkraan open bij de sexfraudeurs, ze schreven maandelijkse abonnementsbedragen af die opliepen tot 90 dollar per internetter. Omgerekend zijn dat minimaal 256.000 maandelijkse afschrijvingen in Amerika, Europa en Azie.
De openbare aanklager beschuldigt de mannen van fraude, oplichting en witwaspraktijken. Ze verleidden de internetters ertoe op de site te blijven door de Terug-knop op webbrowsers ongedaan te maken.