Miljoenen huishoudens hebben sinds mei alle muziekbestanden die zij ooit gedownload hadden van hun pc verwijderd, zo blijkt uit een rapport van het Amerikaanse marktonderzoeksbureau NPD. In Augustus lag het aantal verwijderde bestanden veel hoger dan een half jaar eerder, toen het onderzoeksinstituut begon met de registratie van die gegevens. Volgens het rapport zouden in mei 606.000 huishoudens de bezem door hun digitale muziekarchief hebben gehaald. In augustus was dat aantal gestegen tot 1,4 miljoen. Bij tachtig procent van de mensen die al hun MP3'tjes verwijderden ging het om minder dan vijftig nummers. Slechts tien procent had meer dan tweehonderd nummers naar de trashcan te verwijzen. NPD MusicWatch Digital verzamelde deze informatie door voortdurend veertigduizend computers van vrijwillige internetters in de gaten te houden. Men claimt dat de onderzochte groep een respresentatieve en gebalanceerde afspiegeling vormt van de hele online bevolking.
Het rapport schrijft de ontwikkeling toe aan de aanhoudende klopjacht die de RIAA voert tegen aanbieders van illegale kopieën van auteursrechtelijk beschermde werken. De intensieve aandacht van de media zou een afschrikwekkende werking hebben. Het komt wel eens vaker voor dat een muziekverzameling van de harde schijf verdwijnt vanwege een crash of omdat de nummers op cd gezet worden. De huidige toename in het aantal verwijderingen is echter ongetwijfeld een direct gevolg van de acties van de RIAA, aldus Russ Crupnick, vice-directeur van de NPD. Uit een begeleidend onderzoek kwam overigens ook naar voren dat het imago van de platenindustrie in het algemeen zwaar te lijden heeft onder het strenge optreden van de RIAA. Ondanks dat denkt de onderzoeker dat de platenindustrie wel mogelijkheden heeft om er weer bovenop te komen:
"The music industry’s success in reducing file-sharing activity has been impressive, but now the real work of winning back the hearts and minds of consumers must begin," Crupnick said. "To capitalize on this success, the industry must re-double efforts to educate the file-sharing public about how illegal file sharing affects not just the industry’s bottom line, but also the artists themselves and the ability of the industry to continue to offer a wide range of new music to consumers."