De risico´s van alcohol worden door huisartsen ernstig onderschat. Alcohol veroorzaakt negen procent van alle ziektegevallen in de welvarende landen. Een kwart van de Europese mannen en tien procent van de Europese vrouwen consumeren zoveel alcohol, dat het gevaar voor hun gezondheid oplevert.
Dat concludeert Peter Anderson, medisch consultant voor onder andere de WHO en de Europese Commissie bij het UMC St. Radboud in Nijmegen. Hij promoveert komende woensdag op een proefschrift over de belangrijke rol die huisartsen kunnen spelen bij het terugdringen van de alcoholconsumptie.
Maximaal één alcoholische consumptie per twee dagen geeft bij de gemiddelde mens een lichte reductie van de kans op hart- en vaatziekten, zo stelt hij. Daartegenover staat dat ongunstige gezondheidseffecten zich al doen gelden vanaf twee alcoholische consumpties per dag.
Het gaat om verhoogde kansen op een beroerte, een hartinfarct, plotselinge hartstilstand, hoge bloeddruk en borstkanker.
Hij onderzocht wat huisartsen kunnen doen aan alcoholproblemen bij hun patiënten. Het blijkt met vrij eenvoudige middelen mogelijk te zijn om risicodrinkers te identificeren en hen te helpen om te minderen met alcohol.
Bijscholingsprogramma´s om huisartsen te leren hun patiënten op dit gebied te adviseren en te motiveren, zijn volgens hem op basis van ervaring in Engeland en Rusland effectief.
Sommige huisartsen twijfelen of de aanpak van alcoholgebruik wel tot hun taken behoort om patiënten hierbij te helpen. Zij zien alcohol meer als een maatschappelijk dan als een gezondheidsprobleem. Met de huidige interventieprogramma´s kunnen zij de schadelijke gevolgen van overmatig alcoholgebruik effectief met tien tot zestien procent beperken, stelt hij.