De binnenkant van het Amsterdamse Rijksmuseum ondergaat de komende jaren een complete gedaanteverwisseling. Een ingrijpende verbouwing en renovatie die tot 2008 duren, moeten het wereldberoemde gebouw uit 1885 weer laten voldoen aan de eisen van de moderne tijd en klaarmaken voor een miljoenenpubliek.
Het voorlopige ontwerp van het Spaanse architectenduo Cruz y Ortiz werd gisteren gepresenteerd door museumdirecteur Ronald de Leeuw, de architecten en staatssecretaris Medy van der Laan (Cultuur). Het rijk is inmiddels akkoord gegaan met de vernieuwingsslag die in totaal 272,5 miljoen euro kost.
De verbouwing heeft vooral gevolgen voor de karakteristieke onderdoorgang die het centrum van de hoofdstad met het huidige stadsdeel Zuid verbindt. Vanuit deze passage kunnen jaarlijks twee miljoen bezoekers vanaf de zomer van 2008 de kassa´s van het vernieuwde Rijksmuseum bereiken. De huidige entrees zijn slechts berekend op 250.000 gasten per jaar.
In de onderdoorgang komen roltrappen te liggen die de kunstliefhebbers laten afdalen naar een ondergronds plein van maar liefst vierduizend vierkante meter.