Een zeer zware gasexplosie heeft zaterdagmorgen een ravage aangericht in zes winkel- en woonpanden aan de Herman Costerstraat, naast de Haagse Mart in Den Haag. Acht mensen raakten zwaargewond, acht anderen liepen lichte verwondingen op.
Onder de zwaargewonden is een 10-jarig jongetje, dat ruim vier uur na de explosie uit het puin aan de achterkant van het gebouw werd gehaald. Hij werd per traumahelikopter overgebracht naar een ziekenhuis in de omgeving.
De explosie had even voor 10.00 uur plaats in de kelder van een snackbar. Door nog onbekende oorzaak had zich daar een enorme hoeveelheid gas opgehoopt. Het gas ontsnapte door een hevige explosie uit de kelder. De voor- en de achtergevel van het pand werden weggeblazen en plafonds van de bovenliggende verdiepingen storten naar beneden.
De diverse hulpdiensten waren binnen enkele minuten na de explosie ter plaatse. De brandweer en de politie slaagden er daardoor in om bijna alle gewonden relatief snel uit het woon- en winkelgebouw te halen. Burgemeester Deetman acht de kans klein dat er later nog slachtoffers onder het puin worden gevonden.
Het is nog onduidelijk wat de explosie heeft veroorzaakt. Buurtbewoners en media speculeren over een mogelijk verband met eerdere gasexplosies in de omgeving. Burgemeester Deetman van Den Haag zegt dat voor een dergelijk verband geen aanwijzingen bestaan. Desondanks neemt de technische recherche ook dergelijke zaken mee in het onderzoek, liet Deetman weten.