Een groep Amsterdamse politieagenten verloor zaterdag een confrontatie met dertig probleemjongeren en draaideurcriminelen. Dit keer niet bij hevige rellen, maar bij een wedstrijdje voetbal.
Dezelfde jongens die normaal gesproken door agenten in de kraag worden gegrepen wegens diefstal of een ander delict, stonden nu tegenover dezelfde agenten in een vriendschappelijk zaalvoetbaltoernooi.
De bewoners rond het Surinameplein in het westen van Amsterdam besloten eens iets anders te doen in de strijd tegen de probleemjongeren en criminelen die regelmatig voor overlast zorgen in de buurt. In samenwerking met Highschool, een buurthonk waar deze jongeren geregeld vertoeven, besloten ze een voetbaltoernooi te organiseren. De politie en de brandweer uit de buurt werden uitgenodigd om de confrontatie aan te gaan, en die wilden van harte meewerken.
Het werkte, zegt initiatiefneemster Ella Arps. De sportiviteit zorgde voor verbroedering tussen de groepen die normaal vijandig tegenover elkaar staan. ,,Er was een geweldige sfeer'', aldus Arps. ,,Ik dacht dat we alleen maar schenen zouden zien en geen doel, maar dat viel mee. De agenten leken nog harder tegen de schenen te schoppen dan de jongeren.'' Het hielp ook dat de agenten de jongens eens op een andere manier zagen. ,,De jongens hadden nu geen capuchon op, en het waren mensen die gewoon een naam hebben.''
Dat het team van probleemjongeren de eerste plaats haalde en de politie en de brandweer de vierde en vijfde plek haalden, kon de pret niet drukken.