Gevaarlijke bijtschildpadden zullen steeds vaker voorkomen in de Nederlandse wateren. Dat voorspelde de Stichting Schildpad donderdag na overleg met Staatsbosbeheer.
Volgens voorzitter B. Luyendijk ligt de oorzaak in het importverbod van onder andere de roodwangschildpad. De handel koopt in reactie andere soorten in, zoals deze bijtschildpad. En die voelt zich prima thuis in de Nederlandse wateren. Ze groeien erg hard en zijn al snel onhandelbaar. ,,Daardoor worden ze veelvuldig vrijgelaten en verwachten we landelijk steeds meer meldingen,'' aldus de voorzitter.
De bijtschildpadden komen uit de Verenigde Staten en zijn zeer goed gewend aan ons klimaat. Ze leven langs de kant van natuurwateren en als de reptielen schriken, bijten ze zeer krachtig. ,,Een hondenpoot is zo afgebeten en ook voor mensen is hij gevaarlijk'', meent Luyendijk.
Staatsbosbeheer overlegde donderdag over de bijtschildpad in de Donkse Laagten in Bleskensgraaf. Vorig jaar september werd daar een exemplaar gezien. Een klopjacht bleef zonder succes. Luyendijk denkt dat het beest er nog zit en rond deze tijd uit zijn winterslaap komt. Staatsbosbeheer gaat het publiek met kleine posters waarschuwen voor de schildpad.