Hulpverleningsinstanties hebben deze winterperiode al ruim 1700 gewonde mensen uit wintersportplaatsen opgehaald met zogenoemde gipsvluchten. Volgens H. Dokter van International Medical Care (IMC), dat gipsvluchten coördineert, is er sprake van een nieuw record.
In het seizoen 2001-2002 kwamen ongeveer 1400 wintersporters met gipsvluchten terug naar Nederland. Dokter denkt dat de forse stijging dit seizoen te maken heeft met de groeiende populariteit van snowboarden. Ook de onzekere toestand in de wereld weerhield veel mensen ervan om met de kerstdagen af te reizen naar sneeuwgebieden.
,,Nu besluiten velen op het laatste nippertje om toch nog even te gaan skiën, waardoor de pistes eivol zijn. We zien een duidelijke toename van verwondingen door botsingen tussen skiërs. Maar kniebandletsel en gebroken benen staan nog steeds bovenaan het lijstje'', aldus de woordvoerder van IMC.
De hulpverleners vliegen in de wintersportperiode dagelijks naar Oostenrijk en driemaal in de week naar Frankrijk. Dokter stelt dat het dit jaar langer druk blijft dan voorgaande jaren. ,,Afgelopen zaterdag hebben we nog vijf extra vluchten moeten maken om iedereen naar huis te halen.'' De IMC-woordvoerder verwacht dat het dagelijks heen en weer vliegen nog zo'n twee weken aanhoudt. Daarna is er naar alle waarschijnlijkheid niet meer genoeg sneeuw in de Alpen voor een gewone skivakantie.