Chips met kippenveren, als het aan Richard Wool ligt, dan wordt over een aantal jaren het vertrouwde silicium waaruit chips worden gemaakt vervangen door een mengsel van kippenveren en plantaardige olie. Hoe dit mogelijk is wordt in een artikel op TechNews.com uitgelegd.
Richard Wool werkt aan de universiteit van Delaware met zijn collega's aan een project genaamd ACRES (Affordable Composites from Renewable Sources), dat zich bezig houdt met nieuwe doelen te vinden voor natuurlijke materialen. In zijn zoektocht naar manieren om microchips sneller te laten werken stuitte hij op een composiet van kippenveren in combinatie met plantaardige olie. Volgens Richard bestaan kippenveren voor het grootste gedeelte uit lucht, volgens hem de beste geleider die er is voor electronen. Silicium daarentegen is een slechte geleider voor electronen. Door het silicium door het composiet te vervangen zouden de electronen sneller kunnen bewegen, met als resultaat een snellere chip. Uit een test bleek dat electronen zich in het mengsel twee keer sneller verplaatsten dan in silicium.
Toch mogen er een aantal kanttekeningen bij deze vinding worden geplaatst. Richard gooit waarschijnlijk de natuurkundige begrippen geleidbaarheid en weerstand door elkaar. Lucht geleid electronen namelijk zeer slecht en er zijn dan ook hoge spanningen nodig om electronen door de lucht te bewegen. Daarnaast berust de werking van een chip op het feit dat silicium atomen vier electronen in de valentie band hebben. Door andere atomen tussen de silicium atomen aan te brengen met drie of vijf electronen in de valentie band krijg je een structuur waarin gaten zitten of extra electronen voorkomen. Zet je zo een stukje silicium onder spanning, dan bewegen de electronen zich door van gat naar gat te springen. Kippenveren en plantaardige olie bestaan echter uit een groot aantal verschillende moleculen en het zal dan ook een uitdaging worden om hierin gaten en extra electronen te creëren.