Het lijkt er op dat er door de toenemende vergrijzing steeds meer ouderen komen die zichzelf verwaarlozen. Uit onderzoek van het Trimbos-instituut in de regio Midden Kennemerland blijkt dat daar 87 van de tienduizend ouderen in verwaarloosde toestand leven. Een landelijk beeld bestaat nog niet, maar waarschijnlijk zijn deze gegevens slechts een ,,topje van de ijsberg'', zegt een woordvoerder van het Trimbos donderdag.
Meestal verzorgen deze ouderen zich slecht, laten zij hun huis vervuilen en leven in een sociaal isolement. Volgens de woordvoerder is duidelijk sprake van een probleem. Vooral omdat verwaarlozing bij ouderen moeilijk is te signaleren. Ze trekken vrijwel nooit zelf aan de bel en zijn meestal erg eenzaam. Bovendien heeft 60 procent van de gemelde gevallen lichamelijke of psychische problemen. Ruim 40 procent lijdt aan dementie.
De uitkomst van het onderzoek in Midden Kennemerland is ernstiger dan gedacht. Tot nu toe is er volgens de Trimbos-woordvoerder weinig onderzoek gedaan naar verwaarlozing bij ouderen. Om het probleem landelijk aan te pakken heeft het instituut een brochure uitgebracht, waardoor hulpverleners verwaarloosde ouderen beter kunnen signaleren. Ook staat er informatie in over hulpinstanties.